Goedkoop is duurkoop – zeker als het om onze kinderen gaat
Spelende kinderen met veilige, duurzame babyproducten
Soms hoor je mensen zeggen: “Ach, het is maar een baby. Ze groeien er toch zo snel uit.” Een rompertje wordt maar een paar maanden gedragen, een speeltje misschien maar enkele weken intensief gebruikt. En net daarom lijken we de waarde ervan te relativeren. Het mag goedkoop zijn, want de gebruiksduur is kort.
Maar achter die redenering schuilt een dubbele moraal. We willen het beste voor onze kinderen, maar sluiten al te makkelijk de ogen wanneer een koopje voorbijflitst op ons scherm. De vraag is: wat betekent “goedkoop” echt?
Strenge Europese normen, maar een open achterpoort
Gelukkig leven we in Europa, waar de strengste regels ter wereld gelden voor baby- en kinderproducten.
De REACH-verordening beperkt gevaarlijke chemische stoffen in textiel en speelgoed.
De General Product Safety Regulation schrijft voor dat elk product veilig moet zijn en voorziet zware sancties bij tekortkomingen.
Voor speelgoed en kinderartikelen gelden bijkomende richtlijnen, met verplichte testen en certificaten.
Europese producenten en importeurs investeren fors om hieraan te voldoen.
Toch komen er elke dag miljoenen pakketjes de EU binnen die deze lat omzeilen. Producten die elders worden gemaakt, vaak met stoffen of constructies die hier al lang verboden of onveilig bevonden zijn. Voor het oog lijken ze onschuldig: een vrolijk jurkje of een schattige knuffel. Maar de échte kost wordt niet getoond: de mogelijke aanwezigheid van hormoonverstoorders, zware metalen of verstikkingsgevaar.
De vergeten kost: arbeidsomstandigheden
Goedkoop heeft niet alleen een prijs hier, maar ook buiten onze grenzen. In productieketens van fast fashion en goedkope import worden producten vaak gemaakt in omstandigheden die wij onaanvaardbaar zouden vinden: door kinderen, maar ook door volwassenen die lange dagen werken voor een schamel loon en in armoede leven.
Een autozitje kan hier goedkoop lijken, maar de vraag is: wie betaalde er werkelijk voor en is het wel getest volgens de strenge Europese veiligheidsnormen?
Gevolgen van deze open achterpoort
Voor kinderen en ouders: gezondheidsrisico’s en onzekerheid. Je kan op een scherm niet zien of iets veilig is.
Voor ondernemers: oneerlijke concurrentie. Wij investeren in testen, certificaten en duurzaamheid, anderen ontsnappen daaraan.
Voor de samenleving: jobs, duurzaamheid en lokale economie komen onder druk te staan.
Bewustzijn begint bij onszelf
Als consument hebben we een rol. Achter elk koopje schuilt een keuze. Laten we ons leiden door snelheid en prijs, of kiezen we voor zorg en duurzaamheid?
Onze kinderen zijn gebaat met producten die gezond, veilig en eerlijk geproduceerd zijn. Dat vraagt aandacht, en soms een hogere prijs. Maar het is de prijs van gemoedsrust.
Voorbeelden dat het anders kan
Er zijn merken die tonen dat het wél kan. Thule ontwerpt niet alleen in Europa, maar produceert en assembleert hier ook. Het bewijst dat kwaliteit, veiligheid en duurzaamheid perfect te combineren zijn met een gezond businessmodel.
Ook Belgische merken zoals First en Théophile & Patachou tonen dat het anders kan. Zij kiezen ervoor om baby- en kinderartikelen in Europa te produceren, met respect voor de strengste normen. Het is het bewijs dat veilige en duurzame productie geen uitzondering hoeft te zijn, maar een bewuste keuze.
Ook in mijn eigen onderneming zie ik dat ouders bewust kiezen. Via onze geboortelijsten begeleiden we hen stap voor stap, zowel online als in de winkel. Ons omnichannel model geeft vertrouwen: je kan producten voelen, advies krijgen en tegelijk digitaal opvolgen. Zo bouwen we samen duurzame keuzes op die verder reiken dan het prijskaartje.
Beleidsaanbevelingen
Om deze waarden te beschermen, vragen we duidelijke actie van beleidsmakers:
Strengere import- en douanecontroles – zorg dat verboden producten ook effectief geweerd worden.
Eerlijke concurrentie – leg dezelfde regels en lasten op voor alle spelers, online en offline.
Consumenten sensibilisering – maak ouders bewust van de waarde van veilige en duurzame producten.
Ketenverantwoordelijkheid – garandeer dat producten die de Europese markt bereiken, vrij zijn van kinderarbeid en geproduceerd zijn onder menswaardige omstandigheden.
Tot slot
Een baby groeit snel, maar de impact van wat we hen in die korte tijd meegeven, duurt een leven lang. Veiligheid mag nooit een luxe zijn, en zeker geen wisselgeld in de race naar de laagste prijs.
